1. Tại sao viên nang thuốc
Viên nang chỉ là một chiếc áo khoác hoặc áo vest cho thuốc. Mục đích sử dụng tất nhiên không phải chỉ để cho thuốc có hình thức đẹp mắt mà chủ yếu là để thuốc dễ uống và đạt được hiệu quả tốt nhất.
Các loại thuốc dùng khi một người bị bệnh được tiêu hóa và hấp thụ qua đường tiêu hóa vào máu và được phân hủy bởi gan. Nhưng khá nhiều loại bột, viên, chất lỏng và viên nén có vị đắng hoặc khó chịu, dễ bay hơi hoặc bị phân hủy bởi nước bọt trong miệng, và một số có thể hít vào khí quản, gây ra tác dụng phụ. Vì vậy, việc cho thuốc vào viên nang sẽ bảo vệ miệng và đường tiêu hóa, giúp thuốc dễ nuốt và cho phép thuốc phát huy tác dụng tốt nhất. Để làm cho thuốc phát huy tác dụng tốt nhất, cũng cần tránh cho thuốc bị axit dạ dày người phá hủy, vì một số loại thuốc cần được hòa tan và hấp thụ ở ruột nên cần sử dụng các vật liệu màng đặc biệt (như gelatin , cellulose, polysaccharid,…) làm viên nang, bột, cao lỏng và các dạng thuốc khác cho vào túi theo liều lượng. Ngoài ra, thuốc có thời gian bán hủy, nghĩa là thời gian thuốc giảm một nửa nồng độ tối đa của nó trong máu. Thời gian bán hủy của thuốc phản ánh tốc độ đào thải của thuốc (bài tiết, chuyển hóa sinh học, tích trữ, v.v.) trong cơ thể và cho thấy mối quan hệ giữa thời gian thuốc ở trong cơ thể và nồng độ thuốc trong máu. Do đó, nó là cơ sở chính để xác định liều lượng và tần suất dùng thuốc. Thuốc có thời gian bán hủy dài thải trừ chậm trong cơ thể nên khoảng cách giữa các lần dùng thuốc dài hơn. Tuy nhiên, thuốc có thời gian bán thải ngắn thải trừ nhanh trong cơ thể nên thời gian dùng thuốc ngắn. Với những thuốc có thời gian bán hủy ngắn, cần dùng thuốc thường xuyên để duy trì nồng độ thuốc trong máu. Để tránh rắc rối khi dùng thuốc thường xuyên, các viên nang đặc biệt được sử dụng để bao bọc thuốc. Đây là những viên nang giải phóng chậm. Viên nang giải phóng kéo dài cũng có thể tránh được những thiếu sót về nồng độ hiệu quả trong máu cao và thấp do nồng độ thuốc trong máu dao động quá mức sau khi dùng thường xuyên chế phẩm chung. Trong khi đó, tác dụng phụ độc hại của viên nang giải phóng kéo dài cũng nhỏ hơn so với chế phẩm thông thường. Vì vậy, nhiều loại thuốc, chẳng hạn như ibuprofen, aspirin, Tylenol, có sẵn ở dạng viên nang giải phóng chậm.
2. Viên nang thực vật là niềm hy vọng
Các chuyên gia đã gợi ý rằng có thể sử dụng gelatin thực vật thay cho gelatin truyền thống để giảm khả năng một số doanh nghiệp vô đạo đức áp dụng gelatin công nghiệp. Ngoài ra, việc sử dụng viên nang thực vật cũng có thể đáp ứng các yêu cầu về thuốc của thế giới có một số tôn giáo và người ăn chay không thể dùng nguyên liệu động vật (viên nang động vật), đồng thời có thể tránh được một số mầm bệnh lây nhiễm chéo, chẳng hạn như sự lây lan của bệnh bò điên.
Viên nang thực vật rất giàu nguyên liệu thô, chẳng hạn như tinh bột carrageenan, tinh chất mạch nha, các loại cellulose, alginate, sáp ong và một số chất làm dẻo như glycerin, sorbitol, maltitol, propylene glycol, polyethylen glycol và nước. Từ lịch sử phát triển của gelatin, viên nang truyền thống (viên nang động vật) bắt đầu được phát triển vào những năm 1930, cho đến ngày nay để tạo thành dạng bao bì thuốc chính. Nghiên cứu viên nang thực vật mới chỉ được 20 năm, chừng nào thời gian đó, trong công nghệ, thiết bị và nguyên liệu thô và các khía cạnh đột phá khác, viên nang thực vật sẽ có tác dụng to lớn. Bởi vì, nó không chỉ có phạm vi sử dụng rộng rãi mà còn có khả năng bảo mật tốt hơn.